Hoy en día muy pocos son los que no han leído o escuchado la palabra criptomoneda o mismo bitcoin, pero muchas de esas personas todavía no conocen que son y lo que representan.  Aquí te diremos de una forma simple y fácil, todo lo que quieres saber de estas monedas digitales.

Las criptomonedas son un tipo de moneda digital que utiliza el cifrado para asegurar y verificar las transacciones de estas.  Además, el cifrado también se usa para controlar la creación de nuevas unidades.

Historia

En el año 2008, un individuo o grupo de personas bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto, fue publicado un papel técnico titulado «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System», en el cual describían un sistema de moneda digital y también una tecnología, llamada Cadena de Bloques (conocida en inglés como Blockchain), para permitir transacciones seguras y verificables sin la necesidad de intermediarios.

En el 2009, Satoshi Nakamoto lanzó la primera criptomoneda o sea la primera versión de Bitcoin.  A partir de ahí, las criptomonedas comenzaron a evolucionar rápidamente y se crearon muchas otras, incluyendo Ethereum, Ripple y Litecoin, por nombrar algunas.

Con el correr del tiempo, su popularidad aumentó y también aumentó el interés de grandes inversores, provocando un aumento inusitado en las criptomonedas.

Si bien el interés y su valor aumentó, también ha habido una gran volatilidad en este mercado, producto de variables incontrolables, a lo que se suma la falta de regulación del mercado de las criptomonedas a nivel global.

Minería de criptomonedas

Las criptomonedas se generan a través de un proceso conocido como minería, que no es otra cosa que un proceso computacional resolviendo problemas matemáticos muy complejos y la validación de las transacciones en la cadena de bloques.

Los responsables de los dispositivos que realizan la minería de criptomonedas compiten entre sí para resolver los problemas matemáticos y validar el bloque de la cadena de bloques. La recompensa por resolver los problemas y validad la transacción es una cantidad de nuevas criptomonedas.

Cuando se realiza una transacción de una criptomoneda en particular, la transacción se agrupa con otras transacciones en un bloque de la Cadena de Bloques de esa criptomoneda.

Ahora no todas las criptomonedas son iguales y es por eso por lo que la dificultad de la minería varía de acuerdo con la criptomoneda y también con la cantidad de mineros.  Cuando la cantidad de mineros es mayor, mayor son las dificultades para mantener una tasa estable de creación de nuevas monedas.

Tipos de Criptomonedas

Las criptomonedas pueden clasificarse de diferentes maneras según sus propósitos, características técnicas y casos de uso. A continuación, tienen una clasificación general:

• Monedas de pago y reserva de valor: Estas criptomonedas están diseñadas principalmente para realizar transacciones y almacenar valor. Bitcoin (BTC) es el ejemplo más conocido en esta categoría, aunque también incluye otras monedas como Litecoin (LTC) y Bitcoin Cash (BCH).
• Plataformas de contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dApps): Estas criptomonedas son nativas de plataformas que permiten la creación y ejecución de contratos inteligentes y dApps. Ethereum (ETH) es el principal representante en esta categoría, pero también incluye a Cardano (ADA), Solana (SOL) y Polkadot (DOT), entre otros.
• Criptomonedas de intercambio: Estas monedas son emitidas por casas de cambio de criptomonedas y suelen utilizarse para pagar tarifas de transacción y obtener descuentos dentro de la plataforma. Ejemplos de estas monedas incluyen Binance Coin (BNB) y Crypto.com Coin (CRO).
• Tokens de finanzas descentralizadas (DeFi): Estas criptomonedas están relacionadas con proyectos y protocolos en el espacio de finanzas descentralizadas, que buscan replicar y mejorar productos financieros tradicionales utilizando tecnología blockchain. Algunos ejemplos incluyen Aave (AAVE), Uniswap (UNI) y Compound (COMP).
• Monedas de privacidad: Estas criptomonedas están diseñadas para ofrecer transacciones privadas y anónimas, protegiendo la identidad de sus usuarios y la información de las transacciones. Monero (XMR), Zcash (ZEC) y Dash (DASH) son ejemplos de monedas de privacidad.
• Tokens de infraestructura y servicios: Estos tokens están vinculados a proyectos y servicios que ofrecen soluciones en áreas como almacenamiento descentralizado, servicios de oráculos, escalabilidad y soluciones de identidad. Algunos ejemplos incluyen Chainlink (LINK), Filecoin (FIL) y The Graph (GRT).
• Tokens de gobernanza y DAO: Estas criptomonedas están asociadas a organizaciones autónomas descentralizadas (DAO) y permiten a los tenedores de tokens participar en la toma de decisiones y la gobernanza del proyecto. Ejemplos de estos tokens incluyen Maker (MKR), Curve DAO Token (CRV) y Yearn.Finance (YFI).
• Tokens de activos digitales no fungibles (NFT): Estos tokens están relacionados con proyectos que involucran la creación, intercambio y gestión de activos digitales no fungibles (NFT). Algunos ejemplos de tokens en esta categoría son Enjin Coin (ENJ), Flow (FLOW) y Decentraland (MANA).

Es necesario aclarar que esta clasificación no abarca todas las posibilidades y es factible que una criptomoneda pueda tener características de varias categorías a la vez.

Seguridad, Integridad y Descentralización de las criptomonedas

Proof of Work (PoW) y Proof of Stake (PoS) son dos mecanismos de consenso diferentes utilizados en las criptomonedas para mantener la integridad y seguridad de la cadena de bloques. Ambos sistemas permiten validar transacciones y añadir nuevos bloques al blockchain, pero difieren en sus enfoques y consumo de recursos.

Proof of Work (PoW):

El mecanismo de Proof of Work fue introducido por Bitcoin y es utilizado por muchas otras criptomonedas. En PoW, los mineros compiten entre sí para resolver un rompecabezas criptográfico que requiere una gran cantidad de poder computacional. Quien resuelve el rompecabezas primero tiene el derecho de agregar un nuevo bloque a la cadena de bloques y es recompensado con criptomonedas por su esfuerzo.

Algunas de las desventajas de PoW son el alto consumo de energía eléctrica y recursos computacionales.  También lo son la centralización del poder minero, ya que las grandes granjas de minería pueden tener ventajas económicas y tecnológicas, además de los incentivos limitados para los mineros a medida que la recompensa se reduce con el tiempo.

Proof of Stake (PoS):

En el mecanismo de Proof of Stake, la creación de bloques no depende del poder computacional, sino de la cantidad de criptomonedas que un participante tiene (su «participación»). Cuanto más token tenga alguien, más probabilidades tiene de ser seleccionado para validar un nuevo bloque y recibir una recompensa. Ethereum, por ejemplo, en septiembre de 2022 realizó la transición a Proof of Stake (PoS), mediante una serie de actualizaciones interrelacionadas que buscan mejorar la seguridad y sostenibilidad de la red. Para enfrentar los desafíos de escalabilidad, una parte importante de la transición a Proof of Stake incluye la implementación de la fragmentación (sharding), cuyo desarrollo continuará hasta 2023.

Entre las ventajas de PoS tenemos el consumo de energía y recursos significativamente menores en comparación con PoW, una mayor descentralización, ya que no es necesario tener hardware especializado para participar en la creación de bloques y la posibilidad de poder proporcionar incentivos más estables y predecibles a los validadores.

Qué es un Digital Wallet o Monedero Digital

Un monedero digital, también conocidos como digital wallet, cartera o billetera digitales, permite a los usuarios almacenar, administrar y realizar transacciones con criptomonedas y son esenciales para operar con criptomonedas como Bitcoin, Ethereum y otras.

Existen diferentes tipos de monederos digitales, los cuales se diferencian a través de distintas características:

Monederos de software: Estos monederos son aplicaciones que se instalan en dispositivos como computadoras, tablets o teléfonos móviles. Suelen ser más accesibles y fáciles de usar, pero pueden ser menos seguros si el dispositivo en el que están instalados es vulnerable a ataques o programa maligno.

Monederos de hardware: Los monederos de hardware son dispositivos físicos especialmente diseñados para almacenar claves privadas de criptomonedas de forma segura. Estos dispositivos suelen ser más seguros que los monederos de software, ya que mantienen las claves privadas aisladas de internet y otros posibles vectores de ataque. Sin embargo, pueden ser menos accesibles y tener un costo adicional.

Monederos de papel: Un monedero de papel es simplemente una impresión en papel de las claves públicas y privadas de una dirección de criptomoneda. Los monederos de papel pueden ser muy seguros, siempre que se almacenen adecuadamente y se protejan de daños físicos y ambientales. Sin embargo, no son tan prácticos para realizar transacciones frecuentes.

Monederos en línea o web: Estos monederos se alojan en línea y se accede a ellos a través de un navegador web. Son muy accesibles y fáciles de usar, pero pueden ser menos seguros, ya que las claves privadas a menudo se almacenan en los servidores de la plataforma y pueden ser vulnerables a ataques.

La elección de un monedero digital no es fácil, es importante considerar la seguridad, la facilidad de uso, la compatibilidad con diferentes criptomonedas y principalmente las necesidades del usuario en términos de frecuencia y tipo de transacciones.

Cómo se determina el valor de las criptomonedas

El valor de las criptomonedas se determina a través de varios factores, algunos de los cuales son los siguientes:

Oferta y demanda: Como en cualquier mercado, el valor de una criptomoneda depende en gran medida de la oferta y la demanda. Si hay más personas interesadas en comprar una criptomoneda que en venderla, el precio tenderá a subir. Por otro lado, si hay más vendedores que compradores, el precio tenderá a bajar.

Percepción del mercado: La percepción del mercado sobre una criptomoneda también juega un papel crucial en la determinación de su valor. Esto incluye factores como la confianza en el equipo de desarrollo, la adopción por parte de usuarios y empresas, y la cobertura mediática.

Tecnología subyacente: La tecnología y los protocolos que sustentan una criptomoneda pueden afectar a su valor. Por ejemplo, las criptomonedas que ofrecen soluciones innovadoras, rápidas y seguras a problemas existentes pueden ser más valiosas que aquellas con tecnologías menos avanzadas.

Competencia en el mercado: La competencia entre diferentes criptomonedas también puede afectar a su valor. Si hay varias criptomonedas que ofrecen soluciones similares, es posible que los inversores y usuarios prefieran una sobre las demás, lo que puede afectar a su valor relativo.

Regulaciones y políticas gubernamentales: Las regulaciones gubernamentales y las políticas en torno a las criptomonedas pueden tener un impacto significativo en su valor. Los gobiernos que adoptan políticas favorables hacia las criptomonedas pueden aumentar su adopción y, en consecuencia, su valor. Por otro lado, las restricciones o prohibiciones pueden disminuir la demanda y, por lo tanto, reducir su valor.

Eventos macroeconómicos y globales: Los eventos macroeconómicos y las tendencias globales también pueden influir en el valor de las criptomonedas. Por ejemplo, durante tiempos de incertidumbre económica, algunos inversores pueden considerar las criptomonedas como una forma de proteger su riqueza, lo que puede aumentar su demanda y valor.

Es importante tener en cuenta que el valor de las criptomonedas es altamente volátil y puede cambiar rápidamente. Esto significa que puede haber grandes oscilaciones en el precio de una criptomoneda en un corto período de tiempo, por lo que es importante tener cuidado y hacer una investigación exhaustiva antes de invertir en cualquier criptomoneda.

Dónde comprar/vender criptomonedas

Las criptomonedas se compran y venden principalmente en plataformas de intercambio de criptomonedas, también conocidas como exchanges. Estos son sitios web o aplicaciones que permiten a los usuarios comprar, vender y almacenar criptomonedas. Algunos de los exchanges más populares y reconocidos incluyen:

• Binance: Es uno de los mayores y más populares exchanges del mundo en términos de volumen de transacciones y variedad de criptomonedas disponibles.
• Coinbase: Es una plataforma de intercambio de criptomonedas muy popular en los Estados Unidos y en otros países. Ofrece una interfaz fácil de usar y un servicio seguro para comprar, vender y almacenar criptomonedas.
• Kraken: Un exchange con una sólida reputación en términos de seguridad y confiabilidad. Ofrece una amplia variedad de criptomonedas y servicios, incluyendo operaciones con apalancamiento.
• River Financial: plataforma de servicios financieros centrada en Bitcoin, que ofrece a sus usuarios una forma segura y fácil de comprar, vender, almacenar y administrar sus inversiones en Bitcoin. La empresa fue fundada en 2019 por Alexander Leishman y Andrew Benson, con el objetivo de proporcionar una experiencia de usuario excepcional para las personas interesadas en invertir en Bitcoin.
• Bitstamp: Este es uno de los exchanges de criptomonedas más antiguos y está orientado tanto a principiantes como a usuarios avanzados. Ofrece servicios de intercambio de criptomonedas, así como la posibilidad de comprar criptomonedas con tarjeta de crédito.
• Gemini: Fundado por los gemelos Winklevoss, Gemini es un exchange de criptomonedas con sede en los Estados Unidos que se centra en la seguridad y la regulación. Ofrece una selección limitada de criptomonedas en comparación con otros exchanges.
• Bitso: Es un exchange de criptomonedas con sede en México que se centra en el mercado latinoamericano. Permite a los usuarios comprar y vender criptomonedas utilizando monedas locales.

Además de los exchanges, también existen otras opciones para comprar y vender criptomonedas:

• Plataformas peer-to-peer (P2P): Estas plataformas, como LocalBitcoins y Paxful, permiten a los usuarios comprar y vender criptomonedas directamente entre sí, sin la intervención de un exchange centralizado.
• Cajeros automáticos de criptomonedas (ATM): En muchas ciudades alrededor del mundo, existen cajeros automáticos de criptomonedas que permiten a los usuarios comprar y, en algunos casos, vender criptomonedas como Bitcoin y Ethereum utilizando dinero en efectivo o tarjetas de crédito/débito.
• Compra directa: Algunos proveedores de servicios y tiendas en línea permiten a los usuarios comprar criptomonedas directamente en sus sitios web mediante tarjetas de crédito, débito o transferencias bancarias.

Antes de comprar o vender criptomonedas en cualquier plataforma, es importante investigar la reputación, tarifas, seguridad y las regulaciones aplicables para asegurarse de que se trata de una opción confiable y adecuada para las necesidades del comprador/vendedor.

Futuro

El futuro de las criptomonedas es incierto y sujeto a muchas incertidumbres, incluyendo la regulación gubernamental, la adopción generalizada y la competencia con otras formas de moneda digital y sistemas de pagos.

Sin embargo, hay algunos expertos que creen que las criptomonedas tienen el potencial de revolucionar la forma en que hacemos transacciones y gestionamos nuestros ahorros. Algunos creen que las criptomonedas pueden ser una forma más segura y descentralizada de almacenar valor, y pueden ser una alternativa atractiva a los sistemas financieros tradicionales.

Otros creen que las criptomonedas pueden tener un impacto significativo en la economía global, especialmente en economías emergentes donde el acceso a servicios financieros tradicionales puede ser limitado.

En última instancia, el futuro de las criptomonedas dependerá de la adopción generalizada y la confianza de los usuarios, así como de la capacidad de la tecnología para cumplir con los requisitos de seguridad y regulación. Será interesante ver cómo evoluciona la tecnología de las criptomonedas en el futuro y qué papel jugarán en el sistema financiero global.