Microsoft está innovando con una nueva funcionalidad en Windows 11 llamada «hot patching».  Esta función, que actualmente se encuentra a prueba, permite la gestión de actualizaciones, prometiendo reducir significativamente las interrupciones.

Esta nueva funcionalidad que fue descubierta por Zac Bowden of Windows Central, permitirá a los usuarios de Windows 11 aplicar parches de seguridad sin necesidad de reiniciar sus dispositivos, una mejora que no solo aumenta la productividad, sino que también fortalece la seguridad.

¿Qué es el Hot Patching?

El hot patching es una técnica que permite modificar el código en memoria de los procesos en ejecución sin la necesidad de reiniciar el proceso. Esta capacidad resulta crucial para aplicar parches de seguridad de manera eficiente, asegurando que las actualizaciones críticas se implementen sin demora.

Tradicionalmente, el aplazamiento en la aplicación de parches debido a la necesidad de reinicios ha sido un punto débil en la seguridad informática, ya que los atacantes a menudo explotan vulnerabilidades que ya tienen solución, pero no fueron aplicadas por los usuarios a través de una actualización.

La implementación de hot patching en Windows 11 promete mitigar este riesgo al facilitar que los parches se apliquen de inmediato​​.

Beneficios del Hot Patching

• Mejora de la Productividad: Al eliminar la necesidad de reinicios, los usuarios pueden continuar con su trabajo sin interrupciones, mejorando significativamente la productividad.
• Seguridad Reforzada: La capacidad de aplicar parches de seguridad de manera instantánea sin reinicios reduce la ventana de oportunidad para que los atacantes exploten vulnerabilidades conocidas.
• Menos Interrupciones: Especialmente en entornos de TI, donde los reinicios programados requieren una coordinación meticulosa, el hot patching promete simplificar la gestión de actualizaciones​​.

Implementación y Arquitectura

La arquitectura del hot patching en Windows se basa en técnicas avanzadas que permiten la modificación de funciones específicas a nivel de código, sin afectar el funcionamiento normal de las aplicaciones o el sistema operativo. Esta técnica es compatible tanto con arquitecturas x64 como ARM64 y permite la aplicación de parches de manera acumulativa, es decir, cada nuevo parche incluye los cambios de los anteriores.

Además, el sistema de hot patching está diseñado para garantizar la aplicación segura de actualizaciones, incluso en componentes críticos del sistema como el Kernel de NT y el Kernel Seguro​​.

Perspectiva Futura y Disponibilidad

Mientras Microsoft ha demostrado el éxito del hot patching en las ediciones de Windows Server, incluyendo Windows Server 2022 Azure Edition, cuando sea implementada en Windows 11 (Windows 11 24H2), representará un paso adelante significativo hacia la reducción de las interrupciones por mantenimiento y el fortalecimiento de la seguridad del sistema operativo.

No obstante, cabe destacar que, aunque el hot patching minimiza la necesidad de reinicios, estos no se eliminan por completo; algunos tipos de actualizaciones más complejas aún requerirán reinicios, aunque con una frecuencia mucho menor​​​​.

En resumen, la introducción de hot patching en Windows 11 marca un avance importante en la manera en que Microsoft aborda la gestión de actualizaciones y la seguridad del sistema operativo. Con esta nueva característica, los usuarios podrán disfrutar de una experiencia más fluida y segura, con menos interrupciones y una mejor protección contra amenazas de seguridad.