La automotriz alemana Audi AG, en conjunto con MANN+HUMMEL, ha desarrollado un nuevo filtro de micropartículas para vehículos eléctricos, llamado Audi Urban Purifier.

Este nuevo filtro se sitúa en la zona frontal del vehículo y puede atrapar las partículas del entorno, similarmente a los sistemas fijos de filtrado que ya se utilizan en algunas ciudades y no solo garantiza la absorción de micropartículas que genera el mismo coche en el que está instalado, sino también absorbe las que son generadas por otros vehículos.  El filtro está compuesto por un 15% de material reciclado, y todo el sistema es reciclable en un 60%.

El 85% de las micropartículas que son generadas por el tráfico vial, provienen de 3 fuentes principales: la carretera, los neumáticos y la abrasión de los frenos.   Dentro de las partículas, las más pequeñas, apenas perceptibles a simple vista, tienen un diámetro aproximado de 10 micrómetros y por esto, pueden ser fácilmente inhaladas por los transeuntes.

Este nuevo filtro es parte de un proyecto piloto que se puso en marcha hace 2 años atrás, en el 2020 y tendrá una duración de cuatro años.

Como bien comentamos al principio, el filtro se integra en la zona frontal de entrada de aire, delante del radiador, lo que minimiza las modificaciones en un vehículo para su adaptación, lo que a su vez reduce costos.  Audi AG explica que el elemento filtrante es controlado a través de la entrada de aire de refrigeración regulable, funcionando de manera similar a una aspiradora.

Audi, que ha estado probando este filtro en una flota de pruebas de vehículos Audi e-tron, explica lo siguiente: «Durante la conducción, el filtrado se realiza de forma pasiva mediante el movimiento del vehículo, capturando incluso las partículas más pequeñas. Otra posibilidad es el filtrado durante la carga estacionaria de las baterías de un coche eléctrico. El ventilador con el que ya cuentan estos vehículos transporta el aire del ambiente a través del radiador; el sistema aprovecha este proceso y filtra el aire que fluye a través de él de forma activa, utilizando este filtro especial que garantiza la retención de las partículas más pequeñas, incluso cuando el vehículo está parado. Esto es ideal para su aplicación en entornos urbanos, donde la contaminación por micropartículas es mucho mayor que en las zonas rurales«.

Luego de más de 50.000 kilómetros de pruebas de resistencia, los responsables de estas llegaron a la conclusión de que el nuevo filtro no tiene efectos negativos para el vehículo eléctrico, aún en días de mucho calor o durante la carga rápida de su batería. Además, análisis del ciclo de vida de todo el sistema de filtrado demostró que elimina 14,9 kilogramos equivalentes de CO2.

También de acuerdo con Audi, «El sistema es tan eficaz que, dependiendo del escenario de uso, las partículas generadas durante la circulación del Audi e-tron se filtran por completo en una ciudad muy contaminada como Stuttgart. En ciudades aún más contaminadas, como Pekín, las emisiones de partículas finas pueden ser absorbidas de forma activa y pasiva por hasta tres vehículos, en un escenario habitual. Para que el sistema sea aún más eficiente, Audi está trabajando con MANN+HUMMEL para conectarlo con los sensores ya existentes, como las estaciones meteorológicas. Además, está previsto desarrollar una lógica de visualización en el vehículo que permita a los pasajeros determinar cuándo está activo el sistema y cuánto se ha filtrado ya«.

Hablando sobre el nuevo filtro el director de Proyectos de Desarrollo de Sistemas de Fijación de AUDI AG, Fabian Groh, dijo lo siguiente: «Este filtro de partículas es un ejemplo de nuestra búsqueda de la innovación en beneficio de todos y de una exitosa colaboración con proveedores especializados. En la actualidad, hemos puesto en marcha muchas actividades por iniciativa propia. Prevemos que también se convertirá en un requisito legal en el futuro«.