El nuevo centro de seguridad de Volkswagen en la sede de Wolfsburgo en Baja Sajonia, Alemania, además de reunir todo lo concerniente a seguridad vehicular en un solo lugar, también incluye un elemento central y crítico para poder desarrollar mejores sistemas de seguridad para sus vehículos, una nueva plataforma de pruebas de choque con tecnología de punta, la cual tiene la capacidad de poder simular por primera vez movimientos de rotación y laterales de la carrocería, tanto vertical, como así también horizontalmente.
El nuevo centro en total tiene un superficie de 8.000 metros cuadrados y cuenta con 3 plantas. La planta baja además de la nueva plataforma de pruebas, también incluye varios bancos de pruebas. En el primer piso se preparan los vehículos para las pruebas de choque y luego de las pruebas los vehículos chocados se analizan en este mismo piso. En el segundo piso se encuentran las estaciones de trabajo del equipo de desarrollo.
Esta nueva plataforma avanzada se construyó junto a la segunda instalación de pruebas de choque de Volkswagen que fue inaugurada hace 30 años atrás (1988). Ambas instalaciones serán operadas desde el mismo centro de control.
En el nuevo centro de seguridad se llevarán a cabo pruebas de choque con vehículos que alcanzarán velocidades de hasta 100 kilómetros por hora, aproximadamente 62 millas por hora y con pesos de hasta 3.000 kilogramos (3 toneladas).
El sistema de cables y raíl bajo suelo de la nave tiene un poco más de 140 metros de largo (aproximadamente 460 pies) y a través de un nuevo sistema de cambio de palés (pallets) mientras están llevando a cabo una prueba de choque, los técnicos e ingenieros pueden ir preparando el siguiente vehículo para su prueba, algo que mejora notablemente el rendimiento y es mucho más eficiente. De acuerdo a Volkswagen su equipo de desarrollo técnico realizar aproximadamente 800 pruebas de choque al año.
Referente a la nueva plataforma de pruebas de choque, el Dr. Gunnar Koether, Director de Seguridad Vehicular en Volkswagen, señaló lo siguiente:
Este sistema de última generación nos permite reproducir los movimientos dinámicos de un accidente, así como simularlos llamados escenarios de “pre-frenado». Con ello podemos demostrar con precisión el funcionamiento de los modernos sistemas de seguridad activa, como el frenado de emergencia, en nuestras pruebas de trineo.
Esta prueba descrita por el ejecutivo de Volkswagen es posible por el nuevo y sofisticado sistema hidráulico del trineo, que incluye un control de precisión que permite simular con exactitud tanto el cabeceo delantero como el balanceo lateral. El vehículo que participa de la prueba es acelerado hasta los 80 kilómetros por hora y se frena muy poco antes del choque. La empresa alemana indica que esta condición de frenado previo es idéntica a lo que sucede en la vida real.
En tanto el Director de Servicios de Desarrollo de la empresa, Kai Schweingruber, refiriéndose al nuevo centro y los beneficios que producirá el mismo, declaró lo siguiente:
De esta forma, Volkswagen está fijando nuevos estándares en la investigación de accidentes. En el nuevo centro de seguridad, juntaremos todas nuestras actividades que guarden relación con la seguridad bajo un mismo techo. Esto no solo nos permite hacer uso de las nuevas tecnologías de prueba, sino que también nos permitirá acortar las distancias y explotar nuevas sinergias.
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